Le cabinet de curiosités en lui-même peut être considéré comme le prolongement du studiolo, lieu de retirement par excellence dédié à la réflexion et à la méditation. Par opposition, le cabinet de curiosités par son foisonnement répondait au « vide » allégorique et au « plein » conceptuel du studiolo. Là où le studiolo s'inscrivait dans l'abstraction, le cabinet de curiosités tendait à saisir la dimension concrète de l'accumulation. De fait, il représentait a contrario du studiolo un musée primitif que le siècle des Lumières réorganisa très rapidement. La raison comme figure tutélaire ne pouvait accepter un tel foisonnement hétéroclite. Reste cependant, la volonté spéculative qui est l'une des manifestations du musée. Considéré dans un sens large, le musée est le lieu précis où sont exposées des collections, servant à la science et à l'étude, pouvant être montrées et devant être conservées précieusement. En conséquence, le musée et le muséum sont des lieux  voués à la spéculation scientifique et intellectuelle. Leur autre particularité serait sans aucun doute le caractère de spécialisation qui supplante l'agglomération vertigineuse du cabinet de curiosités. D'un univers généraliste, le musée propose comme force motrice et novatrice l'expertise et la maîtrise d'un domaine. Un autre aspect serait de rendre accessible les collections à un public divers et varié.

Si les cabinets de curiosités proposaient une combinaison fondée sur la multitude des possibles, ils contenaient en germe l'idée à venir de musées et de muséums même s'ils s'en distinguaient par bien des aspects. L'exposition gargantuesque se fragmente. Elle est l'expression d'un temps réunissant en un seul endroit les rêves d'une globalité impossible, en provenance de toutes les époques et de toutes les latitudes. Une tendance qui est internationale puisque aussi bien des acteurs privés que les dynasties du Nord au Sud de l'Europe s'enorgueillissent de la possession d'un cabinet de curiosités. La mixité entre beaux-arts et objets naturels, entre culture et nature, sciences et objets uniques et extraordinaires qui fondent le cabinet de curiosités, se devait pour permettre une certaine lisibilité de connaître une dissociation. Pour l’œil contemporain, les cabinets de curiosités représentent un espace étonnant d'abondance et de juxtaposition. Il s'agit d'une sorte d'âge d'or où l'universalité se devine dans la singularité des possibles. Le contre-point pictural de cette quête peut se lire dans la multiplication des « vanités » qui subjuguent le siècle et constituent comme un écho à rebours du cabinet de curiosités.